Първо ще свърши водата

Водата е парадоксална стока: изглежда изобилна и безплатна, но мнозина се страхуват, че сме близо до онзи ужасен повратен момент, когато хроничният недостиг на вода ще стане норма за фермерите, предприятията и населението – посочва се в разработката Valuing water: how can businesses manage the coming scarcity, изготвена от IGEL, Инициативата за глобално екологично лидерство.

Водата е вече оскъдна: за последните 50 години употребата на вода се е удвоила. Водата в идните десетилетия обаче ще става още по-оскъдна. Към 2030 г. претенциите на човечеството към водите на сушата ще нараснат с още 40% – без промяна в предлагането.

Водата влияе на имиджа на компаниите

Водата трябва да се причисли към „сърцевината на бизнеса“ на големите водно интензивни компании, допълва оценката за мениджъри, изготвена съвместно с Knowledge&Wharton. Водата става решаваща точка за получаване на сделки в определени региони и предполага директна работа с местните общности, които биха могли да се противопоставят на водно интензивни проекти.

Водата вече се появява като скрита цена в генерирането на електричество, както от хидротурбини, така и за охлаждане на централи с други горива. В САЩ енергетиката консумира 39% от общото водно ползване, отстъпвайки на селското стопанство с 41%. Предимството на енергетиката е, че 53% от използваните води се връщат във водния кръговрат, докато 85% от използваната за напояване вода се изпарява.

Компанията ще си изгради добър имидж и подобри отношенията си с местните власти, ако предприеме още сега стъпки към постигане на водна неутралност. General Electric например инвестира 1.5 млрд. долара годишно в изпълнение на идеята за водна неутралност. Ако работи за компенсиране на изведената в производството вода, пълен цикъл на третиране и повторна употреба на отработените води, освен имидж компанията ще си осигури конкурентно предимство в ключов за бъдещето ресурс.

Заедно с това компанията може да проследи и водния си отпечатък /water footprint/, изразяващ въздействието от дейността на фирмата върху водната среда. 46% от компаниите в САЩ на стойност над 1 млрд. долара са правили подобен анализ. Понякога резултатите са стряскащи: 140 литра вода е отпечатъкът от приготвянето на 1 чашка кафе, а килограм пилешко коства 3900 литра.

Нужни са политики по водите

Водата има не само икономическо, а и политическо значение. Заради недостиг на вода могат да възникнат международни конфликти. Горещите водни точки на света се появяват както при богатите, така и при бедните страни – но при бедните това има по-остри последици за населението, докато вносът на вода става все по-честа практика на някои места в Южна Европа, а в Персийския залив все по-масово се обезсолява морска вода, като Саудитска Арабия и ОАЕ употребяват в заводите си за обезсоляване поразителните 1.5 млн. барела петрол дневно, което се равнява на годишното производство на петрол на Либия.

Според изследване на девет изследователски института, публикувано през 2010 г. в Nature, най-силен е рискът за повърхностните сладки води. 80% от световното население получава вода от реки, които са екологично стресирани от селскостопанско ползване, замърсяване и инвазивни биологични видове. А според ООН, ежегодно 1.5 млн. деца под 5 години умират заради заболявания, свързани с вода и хигиена.

Един от най-влиятелните гласове сред глобалните бизнес лидери, изпълнителният директор на Nestle Петер Брабек – Летмате посочва: „Докато колективното внимание беше фокусирано върху намаляващите доставки на фосилни горива, пренебрегнахме простия факт, че освен ако не се направят радикални промени, първо ще свърши водата и това ще стане скоро. Ерата на водата по цени, подтикващи към разточителство, свърши“.

Никой не е по-голям от водата

Водата е сред стоките, за които плащаме колкото ни поискат. Но водата не е просто стока, разбира се. Няма как да се абстрахираме от биологичната й роля за поддържане на живота. Тя има и социално значение: не друго, а възникването на човешкото комплексно общество се гради върху осигуряването на вода.

Древните цивилизации на Междуречието и Китай са се развили чрез изграждане с колективен труд на напоителни съоръжения, планирането на които увеличава важността на държавната функция. Бизнесът в наши дни се стреми да изпревари държавата в оценката й за важността на управлението на водните ресурси в условията на воден стрес.

Въпреки това, самите бизнес лидери признават, че от водните практики на компаниите има още какво да се желае. Те знаят дори, че „обществеността губи търпение“. В Пенсилвания и Ню Йорк, където хората са добре информирани и долавят заплаха за питейните води заради прилаганата неустойчива техника за извличане на природен газ с инжектиране на вода, две трети от допитаните жители посочват, че са обезпокоени.

Водата чрез технологични иновации

А междувременно бизнесът тества нови идеи за водата, например GE напредва в производството на енергия от водород в горивни клетки, с чиста вода като страничен продукт, с технология осигурявала вода и електричество на астронавти.

Обезсоляването на морска вода е друг важен бизнес, който ще става по-важен и ще отчита каква енергия се използва в процеса: Саудитска Арабия вече прави с IBM инсталация за обезсоляване, захранвана от соларна енергия, която ще осигури вода за 100 000 души.

А на остров Мавриций работят малки соларни обзесолители на стойност 200 – 250 долара, които дневно произвеждат 7 литра сладка вода от 10 литра морска вода.